Suspensiebondage is een vorm van touwbondage waarbij iemand gedeeltelijk of volledig van de grond wordt getild en geheel of grotendeels wordt gedragen door de touwen die om het lichaam zijn gebonden. Het ligt op het snijvlak van esthetisch touwwerk en lichamelijke intensiteit, en geldt als een van de technisch meest veeleisende praktijken binnen bondage. Bij gedeeltelijke suspensie worden een of meer ledematen omhoog of naar buiten gebonden, terwijl het lichaam nog enig contact met de grond houdt. Bij volledige suspensie is er geen enkel contact met de grond meer en hangt de persoon helemaal in de lucht. De touwen worden verankerd aan een constructief ophangpunt, zoals een speciaal gebouwd frame, een verstevigde balk of een suspensiering die specifiek voor bondage is gemaakt. Japans geïnspireerde touwbondage (vaak Shibari of Kinbaku genoemd) is een van de bekendste stijltradities bij suspensie, al kennen ook westerse touwbondagetradities suspensietechnieken. De praktijk vraagt veel planning rond de plaatsing van het touw, de verdeling van de belasting over het lichaam en de staat en belastbaarheid van het ophangmateriaal. Suspensiebondage wordt beoefend om esthetische, meditatieve, zintuiglijke en machtsuitwisselingsredenen, en wordt algemeen als edgeplay beschouwd vanwege de lichamelijke risico's als het niet met de juiste vaardigheid en voorbereiding wordt gedaan.
In de praktijk is suspensiebondage een langzaam, weloverwogen proces. Een rigger bindt een reeks touwharnassen of wikkelingen om het lichaam, meestal om de romp, heupen, dijen of borst, en bouwt zo een structuur op die het gewicht van de persoon over meerdere dragende punten verdeelt in plaats van het op één plek te concentreren. Het optillen zelf kan geleidelijk gaan, met katrollen of karabiners aan een suspensiering, of in fases, zoals bij een gedeeltelijke suspensie die overgaat in een volledige. Voor de persoon die wordt opgehangen, wordt de ervaring vaak omschreven als lichamelijk intens en tegelijk meditatief. Het gewicht van het lichaam zorgt voor diepe druk van de touwen, de bewegingsvrijheid raakt beperkt, en de combinatie van hulpeloosheid en vertrouwen kan een sterk psychologisch effect hebben. Veel mensen melden een veranderde mentale toestand die soms “rope space” wordt genoemd, vergelijkbaar met de zwevende dissociatie van subspace. Veelvoorkomende varianten zijn horizontale suspensies met het gezicht naar boven, suspensies met het gezicht naar beneden, zittende of gevouwen houdingen en omgekeerde of gedeeltelijk omgekeerde configuraties. Elke houding verandert waar de druk ligt en hoe lang die veilig kan worden volgehouden. Voor de rigger combineert de praktijk technisch probleemoplossend denken, lichamelijke coördinatie en voortdurende aandacht voor de toestand van de hangende persoon. De dynamiek is vaak diep intiem, met veel vertrouwen in de vaardigheid en het oordeel van de rigger.
Suspensiebondage brengt echte lichamelijke risico's met zich mee, waaronder zenuwcompressie, een belemmerde bloedsomloop en valgevaar, waardoor de vaardigheid en scholing van de rigger niet onderhandelbaar zijn. Al het ophangmateriaal moet geschikt zijn voor dynamische belasting en voor elk gebruik worden gecontroleerd. Bindingen moeten directe druk op belangrijke zenuwbanen vermijden, vooral rond de polsen, oksels en dijen. De hangende persoon moet voortdurend in de gaten worden gehouden en direct worden neergelaten als die gevoelloosheid, tintelingen of ongewone pijn meldt. Een veiligheidsmes of -schaar (zoals een EMT-schaar) moet altijd binnen handbereik zijn. Duidelijke safewords en check-ins voor, tijdens en na de scene zijn onmisbaar. Hang nooit iemand op die je niet eerst uitgebreid op de grond hebt gebonden.
Er is geen universele tijdslimiet, want het hangt af van de binding, de bloedsomloop van de persoon, de gevoeligheid van de zenuwen en de lichaamsbouw. De meeste ervaren beoefenaars behandelen elke suspensie als tijdgevoelig en checken elke paar minuten in bij de hangende persoon. Veel volledige suspensies duren maar 5 tot 15 minuten voordat de persoon wordt neergelaten voor een pauze.
Shibari en Kinbaku zijn Japanse touwbondagetradities die de nadruk leggen op specifieke knoopvolgordes, touwtexturen (traditioneel jute of hennep) en een esthetische compositie die geworteld is in de historische Japanse context. Westerse suspensiestijlen gebruiken soms andere knoopsystemen, synthetisch of katoenen touw, en leggen minder nadruk op de visuele traditie. Beide kunnen veilig of onveilig worden uitgevoerd, afhankelijk van de vaardigheid van de rigger en niet van de culturele stijl.
Jute en hennep zijn traditionele keuzes en zijn populair omdat ze goede grip hebben en weinig rekken. MFP (multifilament polypropyleen) en nylon zijn gangbare synthetische alternatieven. De belangrijkste factoren zijn een gelijkmatige diameter, een bekende treksterkte en weinig rek onder belasting. Vermijd fantasie- of decoratietouw met een onbekende belastbaarheid.
Ja, dat kan, en daarom is zenuwveilige touwplaatsing een kernonderdeel van de scholing van riggers. Compressie van de nervus radialis (in de bovenarm) en de nervus peroneus communis (bij de knie) behoort tot de vaakst gemelde blessures bij touwbondage. Tintelingen of gevoelloosheid tijdens een scene moeten worden behandeld als direct signaal om de binding aan te passen of te verwijderen.
Een speciaal gebouwd suspensieframe of een ophangpunt dat geschikt is voor dynamische belasting door mensen, wordt sterk aangeraden. Deurposten in huis, gewone plafondhaken en de meeste boomtakken zijn niet gemaakt voor suspensiebelasting en geven valgevaar. Als je een constructieve balk gebruikt, moet een deskundige die voor gebruik beoordelen.
Het is niet voorbehouden aan een bepaalde achtergrond, maar je hebt wel een flinke basis aan kennis over touwbondage nodig voordat je het probeert. Wie helemaal nieuw is in touwbondage, moet rekenen op een leerperiode van maanden tot jaren op de grond voordat suspensie een realistisch of verantwoord doel wordt. Veel touwgemeenschappen en studio's bieden leertrajecten aan die lopen van beginner tot suspensie.