Протокол и ритуалы , это форма динамики власти, при которой партнёры договариваются о конкретных правилах поведения, формальных процедурах и повторяющихся действиях, структурирующих их взаимодействие. Это может включать правила обращения (например, использование определённых титулов или форм речи), ритуалы приветствия и прощания, установленный порядок действий в начале или конце сцены, предписанные позы, жесты или дресс-код. Протоколы бывают высокими (строгое соблюдение правил в любое время) или низкими (мягкие договорённости, действующие только в определённых ситуациях). Привлекательность этой практики связана с ощущением структуры, предсказуемости и углублением ролей доминанта и сабмиссива. Для одних людей ритуалы создают психологическое ощущение безопасности и порядка, для других , усиливают интенсивность власти и подчинения. Практика встречается в БДСМ-сообществах, в том числе в рамках долгосрочных D/s- и M/s-отношений.
Перед введением протоколов необходимо детальное обсуждение: какие правила действуют, в каких контекстах (дома, на публике, онлайн), и как они могут быть приостановлены или отменены. Строгие протоколы могут создавать эмоциональную нагрузку, особенно при длительном соблюдении, поэтому важно регулярно проверять состояние обоих партнёров. Следует заранее договориться о сигнале или фразе, позволяющей выйти из протокола без нарушения доверия. Ритуалы не должны использоваться для изоляции или контроля вне рамок согласованной динамики.