O fetiche por espartilhos envolve atração estética, sensorial ou erótica por esse tipo de peça de roupa que molda e comprime o torso. O interesse pode ser pela aparência visual do corpo com o espartilho, pela sensação de compressão e contenção que ele proporciona, pelo processo de apertá-lo (lacing), ou pela estética histórica e teatral associada à peça. Algumas pessoas se excitam ao usar o espartilho, outras ao ver o parceiro usando, e algumas com ambos. O kink pode se sobrepor a outros interesses como BDSM (pela sensação de restrição), cross-dressing, estética vitoriana ou fetichismo de roupas. A compressão do espartilho pode criar uma sensação de abraço constante no tronco, o que algumas pessoas descrevem como reconfortante, além de alterar a postura e o porte do corpo de forma que muitos consideram esteticamente marcante. Espartilhos modernos variam muito em material, rigidez e propósito, desde peças fashion até modelos de treino (waist training), e cada variação pode despertar tipos diferentes de atração.
Espartilhos apertados demais podem restringir a respiração e causar desconforto, tontura ou compressão excessiva das costelas e órgãos internos. É fundamental começar com aperto moderado e aumentar gradualmente, nunca usar sem alguém de confiança por perto nas primeiras vezes. Estabeleça um sinal ou palavra de segurança para indicar que o aperto precisa ser reduzido imediatamente. Pessoas com condições respiratórias ou cardiovasculares devem ter atenção redobrada. Nunca durma com espartilho muito apertado.