绳缚是指在双方自愿的情欲或亲密玩法中，用绳子来束缚或装饰伴侣身体的实践。Shibari（也称紧缚，kinbaku）是日本的绳缚传统，对西方的绳缚文化影响深远。shibari 一词在日语中大致意为“绑”，而 kinbaku 则更具体地指紧密捆绑的审美与情感艺术。在实际中，绳缚的范围从简单的手腕捆绑，一直到精细复杂的全身绳衣。它处在权力交换与感官游戏的交汇点上：被绑的人（常被称为“bottom”或“绳兔”，bunny）会体验到身体上的束缚、身体觉察的变化，以及来自绳子压力和质地的感官刺激。负责捆绑的人（“rigger”，即绑缚者，或“top”）则担任一个主动而专注的角色。场景可以纯粹是审美的、强烈情欲的、冥想般的，或几者兼有。绳子的种类包括黄麻和大麻等天然纤维，以及 MFP 和尼龙等合成材料，每种在手感、摩擦力和延展性上都各有不同。
一个绳缚场景通常以协商开始：双方讨论会用哪些绑法、时间限制、身体上的限制（旧伤、血液循环方面的顾虑）、安全词以及事后关怀计划。然后绑缚者有条不紊地操作，以有意设计的图案缠绕绳子、打结。常见的入门绑法包括单柱结（绑一只手腕或脚踝）、双柱结（把两处肢体绑在一起），以及箱式绑法或 TK（胸部和手臂的绳衣）。对被绑者来说，这种体验往往伴随着注意力的收窄。绳子的重量和压力，加上行动能力的减少，可以带来一种平静、飘飘然的心理状态，有时被称为“绳缚空间”（rope space），类似于心流状态。有些被绑者觉得脆弱感本身就是吸引点；另一些人则专注于绳子贴着皮肤的身体感觉。对绑缚者来说，吸引力往往在于创造力、技术，以及承载一个人的信任和身体安全的那份责任感的结合。场景可以让被绑者坐着、躺着，或处于悬吊状态（部分或完全）。悬吊会大大增加复杂性和风险，被视为一种进阶实践。审美的维度也是真实存在的：许多实践者觉得绳子在身体上形成的图案很美，绳缚摄影也是一种被认可的艺术形式。
绳缚带有真实的身体风险，需要积极的安全规划。神经损伤，尤其是手臂上的桡神经损伤，是最严重的风险，可能由捆绑位置不当或捆绑时间过长引起。始终把安全剪（EMT 剪刀）放在伸手可及的地方，以便在紧急情况下迅速剪断绳子。在开始之前约定清楚的安全词或非语言信号。每隔几分钟检查一次被绑肢体的血液循环和感觉，方法是请被绑者握紧双手或动动脚趾。绝不要让被绑的人无人看管。情绪上的后续反应，包括 sub drop 或 top drop，都很常见，所以要规划好事后关怀。在尝试复杂的绑法之前，先向有资质的老师学习。
Shibari（以及 kinbaku，紧缚）特指日本的绳缚传统，它强调审美、图案、情感联结，以及植根于这一文化实践的特定打结风格。西方绳缚是一个更宽泛的类别，大量借鉴了 Shibari，但未必严格遵循它的惯例。在日常使用中，许多实践者会把这两个词互换使用，不过讲究正统的人会加以区分。
没有统一的时间限制，因为这取决于绑法、所涉及的身体部位、松紧程度以及个人的血液循环情况。作为一般准则，会压迫神经或血流的绑法，尤其是手臂上的，应每 10 到 15 分钟检查一次。始终留意麻木、刺痛、肤色变化或发凉，这些都是需要立即解开绳子的信号。
完全悬吊（身体被绳子完全吊离地面）被视为一项进阶技能，风险远高于地面绑法，包括绳子失效、突然坠落以及复杂的神经受压模式。部分悬吊，也就是一处肢体或一个点被吊离地面，风险处于中等。强烈建议新手先在地面绑法上花大量时间，并且最好在有人亲自在场指导的情况下学习悬吊，然后再尝试。
棉绳和 MFP（多丝聚丙烯）绳常被推荐给新手，因为它们柔软、摩擦力低，容易买到，也容易解开。黄麻和大麻是 Shibari 中的传统选择，因为它们的质地和操作手感，但需要更多保养（调理、热处理），而且抓力更强，对新手绑缚者来说可能不那么宽容。直径 6 毫米的绳子是标准的入门粗细。
绳缚空间是一个用来描述一些被绑者在绳缚场景中体验到的特殊心理状态的说法，常被形容为平静、飘飘然或深度放松。人们认为它是专注的注意力、身体感觉以及交出控制权的心理效应共同作用的结果。并不是每个人都会体验到，其强度也各不相同。由于它可能影响判断力，绑缚者在这种状态下应密切留意被绑者，而不能只依靠口头反馈。
许多基础绳结和图案可以独自练习，在自己身上、枕头上或假人肢体上练习，这是绑缚者积累技术的常见方式。不过，要练习一个场景的完整互动，包括沟通、监护和事后关怀，就需要一位同意参与的伴侣。社群的绳缚聚会（rope jam）和工作坊，是在有组织、有人监督的环境中找到练习伙伴的实用途径。